腫瘤標誌物
By Lee Phillips, MD
腫瘤標誌物是可以於某幾種癌症患者的血液、尿液或身體細胞組織中檢測得到的物質，由腫瘤產生或由患者身體因癌症反應而產生。
接受治療前量度腫瘤標誌物的濃度，可以協助醫生計劃最適當的療程。有些癌症的腫瘤標誌物可反映出癌症的程度(時期)，幫助及有效地預測治療的效果。
治療期間量度腫瘤標誌物的濃度，可監測病人對治療的反應。腫瘤標誌物濃度下降或返回正常水平顯示治療有效，如腫瘤標誌物濃度上升則表示癌症正在擴散。治療結束後亦可量度腫瘤標誌物的濃度以檢測是否復發。
最理想的癌症腫瘤標誌物是非常 “ 特殊 ”，即只可以於某種癌症患者中找到。腫瘤標誌物也非常 “ 敏感 ” 可以反映癌症的程度 (時期)。現時，單憑腫瘤標誌物的濃度並不足以於健康及低風險人群裡檢查癌症，其原因如下︰
• 沒有患上癌症的人，其腫瘤標誌物的濃度也可升高。
• 患上早期癌症的人，其腫瘤標誌物的濃度不一定升高。
• 很多腫瘤標誌物並不對應於單一癌症，多種癌症可以導致腫瘤標誌物濃度升高。
但是，對於患癌高危人士，腫瘤標誌物濃度的檢查若與其他檢測及診斷方法如 X 光配合使用是非常有效的。
下列是一些標誌物及現今使用的例子。
前列腺特異性抗原
前列腺特異性抗原 (PSA) 由男性正常及非正常前列腺產生。男性滿 50 歲前列腺開始肥大並且比年輕男性產生更多前列腺特異性抗原。男性患有前列腺炎 ( 前列腺發炎 ) 、良性腫瘤或前列腺癌，其前列腺特異性抗原濃度均有機會上升。醫生並不可以因為前列腺特異性抗原濃度升高而診斷是否患有列腺炎、良性腫瘤或前列腺癌。根據前列腺特異性抗原濃度升高，醫生會決定是否需要進行其他檢測，醫生一般會觀察一段時間內前列腺特異性抗原的濃度，並不會專注於單次檢測的濃度。
癌抗原 125
卵巢癌細胞會產生癌抗原 125。不是所有癌抗原 125濃度升高的女性均患有卵巢癌，其他癌症及非癌症情況如月經及懷孕期間均有可能導致癌抗原 125 濃度升高。
癌胚抗原 （CEA）
健康人士的血液中亦帶有少量的癌胚抗原。其他非癌症情況包括腸道發炎、胰臟炎及肝病都可能導致癌胚抗原濃度升高，吸煙也會導致癌抗原 125 濃度高出正常標準。基於這些原因，癌胚抗原並不會應用於癌症診斷，癌胚抗原只適用於監測 大腸直腸癌症，特別是癌細胞擴散的情況下。
甲胎蛋白
甲胎蛋白 (AFP) 一般由成長中的胎兒產生，出生後甲胎蛋白的濃度會迅速下降，健康成年人 ( 除了孕婦 ) 的血液中一般不會檢測出含有甲胎蛋白。甲胎蛋白 濃度升高很有可能表示患上肝癌、卵巢或睪丸的生殖細胞癌症 ( 癌症源於製造卵子或精子的細胞 ) 。
人絨毛膜促性腺激素
人絨毛膜促性腺激素 (HCG) 一般於懷孕期間由胎盤產生，剛開始懷孕的首三個月人絨毛膜促性腺激素的濃度會升高，因此，這標誌物也會應用於檢測是否懷孕。人絨毛膜促性腺激素濃度升高表示可能患上 睪丸癌、卵巢癌、肝癌、胃癌、胰臟癌及肺癌，此外， 懷孕或吸食大麻也會導致人絨毛膜促性腺激素濃度升高。
癌抗原 19-9
癌抗原 19-9 適用於檢測大腸或直腸癌有否復發，同時適用於跟進 胰臟癌、胃癌和膽管癌的病情。研究員發現，胰臟癌患者的癌抗原 19-9 濃度越高，代表越接近癌病未期。其他非癌症情況包括膽石、胰臟炎、肝硬化和膽囊炎也會導致 癌抗原 19-9 濃度越高。
癌抗原 15-3
癌抗原 15-3 普遍採用於監測患有未期乳癌和轉移至骨癌女性的治療進展，患有早期乳癌的女性很少帶有癌抗原 15-3 。
神經原特異性烯醇化酶
神經原特異性烯醇化酶（ NSE ）可以在下列疾病的患者中檢測到，包括︰神經母細胞瘤、小細胞肺癌、威爾姆氏腫瘤、黑腫瘤、甲狀腺癌、腎臟癌、睪丸癌和胰臟癌。不過一般研究集中於神經母細胞瘤和小細胞肺癌的患者，檢測神經原特異性烯醇化酶的濃度可以協助判斷患者症病的程度、病情預測和對治療的反應。
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